【映画レビュー】大統領の執事の涙 ／ Lee Daniels’ The Butler

アメリカ南部で奴隷の子として育った黒人のセシル・ゲインズは、農園を逃げ出し、ホテルのボーイとして働き始める。ワシントンのホテルで働いていた時、スカウトされ、アイゼンハワー大統領が暮らすホワイトハウスで執事として働くことに。執事として認められ、妻・グロリアとの間に二人の子にも恵まれ、奴隷時代とは比べ物にならない幸せな生活を送っていた。しかし、世間ではまだ黒人に対する差別は激しく、セシルの長男・ルイスは公民運動に身を捧げていく…。

アメリカの政治の中枢・ホワイトハウスで執事（バトラー）として、第34代アメリカ大統領ドワイト・D・アイゼンハワー（共和党）、第35代大統領ジョン・F・ケネディ（民主党）、第36代大統領リンドン・ジョンソン（民主党）、第37代大統領リチャード・ニクソン（共和党）と、共和党・民主党問わず、何代もの大統領に仕えたセシル・ゲインズの生き様を描いた本作。

アメリカ南部の奴隷の子どもとして生まれた彼は、ハウスニガー（給仕など主人の世話をする黒人奴隷）としての教育を受けた後主人の家を脱走し、ホテルのボーイからバトラーへ、自分の努力と幸運で道を切り拓いてきた黒人男性です。
やがて、ホワイトハウスのバトラーとしてスカウトされ、大統領や大物政治家たちを世話する地位まで上っていきます。

奴隷として、人権もない生活を送っていたことから考えると、ホワイトハウスでハイクラスの人びとの生活を間近で体験し、自分も結婚して家を持ち、二人の子どもを大学まで行かせるようになったことだけでも、大きな前進かもしれません。
しかし、彼がホワイトハウスで要人たちの世話をしている間も、白人は黒人をあたりまえのように差別していました。

奴隷としての生活を知らないセシルの息子・ルイスにとっては、黒人だからというだけで差別を受けるのは、納得できないこと。
ルイスはあえて差別が色濃く残っている南部の大学に進学し、差別反対運動に身を投じて行きます。
そして、逮捕されたり、KKKに襲われたりしながらも、差別反対運動を成し遂げていくのでした。

様々な大統領や活動家などが実名で登場する本作、ワシントンのホワイトハウスで生きる一人の黒人バトラーの目から、アメリカの歴史を観客に教えてくれます。
本作を見ると、アメリカがどのように発展したのか、黒人差別という観点から知ることができます。
こうやって一人一人の当事者たち全員が目に見えぬ戦いをしてきた結果が、今のアメリカという国なのでしょう。

アメリカだけでなく、日本も、その他の国も、抱えている一つ一つの問題を、こうやって地道に解決していくしかないのだということを、本作は教えてくれました。